У квітні 2026 року людство зробило ще один важливий крок у поверненні на Місяць. NASA запустило місію «Артеміда-2» (Artemis II) — перший за пів століття політ астронавтів за межі навколоземної орбіти. Це історична експедиція, яка має перевірити нові технології перед майбутнім поверненням людей на поверхню Місяця.
Повернення до далекого космосу
Місія стартувала 1 квітня 2026 року з космічного центру Кеннеді у Флориді. Астронавти вирушили в космос на новій надважкій ракеті Space Launch System (SLS) та космічному кораблі Orion — це перший пілотований запуск цих систем.
Головна мета місії — обліт Місяця без посадки. Корабель рухається за так званою траєкторією «вільного повернення»: після обльоту Місяця гравітація природним чином повертає його назад до Землі. Такий маршрут дозволяє максимально безпечно протестувати всі системи перед майбутніми посадками.
Екіпаж місії
На борту Orion знаходяться чотири астронавти:
- Рід Вайзмен — командир місії
- Віктор Гловер — пілот
- Крістіна Кох — спеціаліст місії
- Джеремі Гансен — астронавт Канадського космічного агентства
Цей політ став знаковим ще й тому, що Крістіна Кох стала першою жінкою, а Віктор Гловер — першою темношкірою людиною, які вирушили до місячного простору. Для Канади це також історичний момент — Джеремі Гансен став першим неамериканцем, який летить так далеко від Землі.
Що відбувається під час польоту
Місія триває приблизно 10 днів. За цей час астронавти виконують низку важливих тестів:
- перевіряють системи життєзабезпечення корабля
- тестують навігацію та зв’язок у далекому космосі
- тренуються керувати кораблем вручну
- спостерігають за поверхнею Місяця та роблять знімки
У найвіддаленішій точці польоту корабель віддалиться від Землі більш ніж на 250 тисяч миль, що перевищує рекорди епохи «Аполлон».
Підготовка до повернення людей на Місяць
«Артеміда-2» — лише другий етап великої космічної програми Artemis, яка має повернути людей на Місяць і створити там довготривалу присутність.
- Artemis I (2022) — безпілотний тест корабля Orion
- Artemis II (2026) — обліт Місяця з екіпажем
- Artemis III — майбутня місія з висадкою астронавтів на поверхню Місяця
У довгостроковій перспективі NASA планує створити місячну інфраструктуру та використати її як плацдарм для польотів на Марс.
Чому ця місія важлива
Після завершення програми «Аполлон» у 1972 році люди більше не залишали межі навколоземної орбіти. Тому «Артеміда-2» стала символічним поверненням людства до глибокого космосу.
Успіх цієї місії відкриє шлях до наступних польотів — уже з посадкою на Місяць і створенням постійних баз. Якщо програма розвиватиметься за планом, нова ера дослідження Місяця може розпочатися вже наприкінці цього десятиліття.
